Når en leser om de mange lekpredikantene som reiste rundt og
forkynte Guds ord innenfor Haugebevegelsen på begynnelsen av 1800-tallet, blir
en slått av hvor unge de var. En av de aller yngste var Niels Iversen Riis fra
Flesberg i Numedal. Han var bare 19 år og hans meget korte og dramatiske
historie som aktør i Haugevekkelsen varte bare et års tid. Likevel satte han spor
etter seg som få andre. Sin unge alder til tross viste Niels en
bemerkelsesverdig åndelig modenhet. Hans veltalenhet og evne til å snakke med
folk var helt utenom det vanlige. Niels ble like elsket av folket som han ble
hånet av mediene og forfulgt av myndighetene. Jeg har nettopp publisert en artikkel om hans dramatiske
historie i "Melhusbyggen", årsskriftet for Melhus historielag.
Sommeren 1799 ble Niels arrestert i Molde for ulovlig å ha
talt Guds ord. Han ble ført til Trondheim, men på veien dit fikk han merkelig
nok lov til å tale i Meldal. Hans glødende forkynnelse gjorde et sterkt
inntrykk, og vitnesbyrdet fra den ildfulle predikanten ble starten på en
dyptgripende vekkelse. I Trondheim ble både Niels og Hans Nielsen Hauge, som
var der på samme tid, utskjelt av en avisredaktør, som karakteriserte Hauge som
en høvding for "den hellige bande" og lekpredikantene som "hellige
landstrykere" som var "opplysningens farligste fiender" og en
fare for den offentlige sikkerhet, og som derfor snarest burde plasseres i
tukthuset!
Etter at han ble sluppet ut av arresten i Trondheim, ble
Niels innkalt til biskopen som forbød ham å tale mer. Men Niels fortsatte og
vekkelsen grep om seg. I Meldal ble han arrestert på nytt og fikk tukthusdom.
Etter soning bar det igjen tilbake til Meldal, og Niels ble nok en gang arrestert.
Nå ble folk skikkelig forbitret og slo ring om Niels. Det var faktisk nære på
at Haugebevegelsen i Meldal skulle ha endt opp i et regulært bygdeopprør med
bruk av fysisk makt.
Niels' forkynnerkarriere fikk en dramatisk slutt. Ifølge
tradisjonen skal prosten i Melhus etter en gudstjeneste i Flå kirke ha sørget
for at Niels ble bundet til hans vogn, og han måtte løpe etter helt ned til
prestegården i Melhus, en strekning på 7-8 km. Dette skal ha ført til at Niels
ble helt sprengt og helsa ble knekt. Etter dette hører vi aldri noe mer til Niels som predikant.
Se også "Haugianeren Arne Arnesen Bjørge og Skipper Worse"
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar