"I have a dream"

Under et besøk i USA i vår ble jeg tilfeldigvis delaktig i en viktig minnehøytidelighet. Sammen med noen kolleger var jeg bl a i Washington DC, der vi en søndag oppsøkte gudstjenesten i The National Cathedral. Her markerte de 40-årsminnet for Martin Luther Kings død. En vårsøndag i 1968 prekte King under gudstjenesten i denne katedralen. Det ble hans siste preken. Tre dager senere holdt han sin siste tale, ”I have been on the mountaintop", der han nærmest forutså sin skjebne. Det skjedde i Memphis, Tennessee. Dagen etter ble han myrdet.

Det gjorde et sterkt inntrykk da gudstjenesten i Washington åpnet med et lydopptak av deler av Kings preken. Inntrykk gjorde også talen til den fargede kongressmannen John Lewis, som menigheten hadde invitert til å preke på minnegudstjenesten. John Lewis deltok sammen med King i borgerrettighetskampen på 1960-tallet. Han talte på samme måte som Martin Luther King – med en ”sound” som bare fargede sørstatsbaptister har.

I 1963 organiserte Martin Luther King en borgerrettsdemonstrasjon i Washington, DC. Han fikk rapport om at bare 25 000 mennesker ville møte opp. King og hans medarbeidere ble bekymret, ettersom de ville trenge minst 100 000 personer for å gjøre det nødvendige inntrykk. Da han besteg talerstolen foran minnesmerket for Abraham Lincoln så han ut over et folkehav på en kvart million mennesker! Her holdt han kanskje sin mest berømte og betydningsfulle tale: ”I Have a Dream”-talen. Han kunne med rette innlede talen med å si at det som her skjedde, ville gå inn i historien som den største demonstrasjonen for frihet i nasjonens historie. Mot slutten kom talens mest berømte del, som også har gitt den sitt navn:

I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal."

I have a dream that one day on the red hills of Georgia, the sons of former slaves and the sons of former slave owners will be able to sit down together at the table of brotherhood.
…
I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character.

I have a dream today!
…
I have a dream that one day every valley shall be exalted, and every hill and mountain shall be made low, the rough places will be made plain, and the crooked places will be made straight; "and the glory of the Lord shall be revealed and all flesh shall see it together."

Etter at jeg kom hjem fra USA-turen i vår, har jeg enda en gang lyttet til talen. Et mesterverk! Jeg kan fortsatt ikke høre den uten å få frysninger på ryggen. Du kan høre talen her.