En av de mange bygdene i Norge der Hans Nielsen Hauge
satte dype og varige spor, er Øyer i Gudbrandsdalen. Hauge besøkte Øyer i årene
1800 og 1803, og besøkene førte til en dyptgripende religiøs vekkelse. En rekke
kvinner og menn i prestegjeldet ble grepet av vekkelsen, både ved Hauge og ved andre
haugianske forkynnere. Flere ble betydningsfulle predikanter og personligheter som
var med å føre Haugebevegelsen videre, ikke bare i Gudbrandsdalen, men også i
andre deler av landet.
I en artikkelserie i
årsskriftet for Øyer og Tretten historielag, "I gamle fotefar", har
jeg skrevet om fire av haugianerne fra Øyer. Artiklene er publisert i årsskriftets
utgave i årene 2011-2014.
Haugianerne. (Maleri av Adolph Tiedemand)
Jens Johnsgård
Den mest kjente var Jens Johnsgård. I årene fra 1820 og fram
til 1860 var Johnsgård en av de mest betydelige ledere innenfor den kristne
lekmannsbevegelsen i Norge. Han var ingen stor predikant. Johnsgård var først sjelesørger
og veileder. I den personlige samtalen var han uovertruffen. Her dro han fullt
ut nytte av sin visdom, sitt skarpe blikk og store menneskekunnskap. Han hadde
en merkelig evne til å skape en tillitsfull atmosfære som fikk folk til å åpne
seg for ham.
Det førte også til at han fungerte
som en slags "åndelig ”riksmeglingsmann”. Hørte han om strid i en kristen venneflokk, reiste han av gåre for
å megle, noe han som regel lykkes med. Med
rette ble han kalt "en fredens og kjærlighetens mann".
John Eriksen Bjørge
Kanskje den mest begavede og særpregede i rekken av haugianske
personligheter fra Øyer var John Eriksen Bjørge. Allerede fra tidlig barnsben
av var han opptatt av religiøse tanker, og som ung gutt gjennomlevde han dype
religiøse kriser. Disse har han beskrevet i en liten bok, som vitner om et
menneske som tidlig nådde langt i religiøs tenkning og åndelig modenhet.
Hans Nielsen Hauge hadde store
forhåpninger til den talentfulle øyværingen. Det er antydet at han endog så John
som sin ettermann som bevegelsens åndelige leder. Hauge sørget derfor tungt da John
gikk bort i så alt for ung alder.
John døde bare 27 år gammel, men
rakk likevel å sette dype og merkbare spor etter seg som en sjelden ildfull
forkynner.
Arne Arnesen Bjørge
En annen særpreget haugiansk forkynner fra Øyer var Arne
Arnesen Bjørge. Han vokste opp sammen med John Eriksen Bjørge og ble sterkt
preget av oppvekstbrorens åndelige kamper. Arne reiste i mange år som predikant
i Sør-Norge inntil han på 1830-tallet slo seg ned i Stavangerområdet som
gårdbruker, samtidig som han fortsatte forkynnervirksomheten. I Stavanger ble
han en del både av det såkalte "brødresamfunnet" og av
haugianermiljøet i byen, der den ledende skikkelsen var gründeren John
Haugvaldstad, også kalt "haugianerbispen".
Et interessant poeng ved Arne
Arnesen er at enkelte sider ved hans liv, ikke minst hans ekteskap nr to, ser
ut til å ha gitt viktige impulser til Alexander Kiellands mest populære roman
”Skipper Worse”. ....
